Né Paolo Rossi-Barnard le 2 janvier 1958 à Bologne, fils du journaliste et écrivain Wolfango Rossani (pseudonyme de Sigfrido Rossi). Diplômé en psychologie. Journaliste professionnel depuis 1989, correspondant étranger indépendant pour plusieurs grands quotidiens italiens (La Stampa, Il Manifesto, Il Corriere della Sera, Il Mattino, Il Secolo XIX, La Repubblica). Cofondateur, en 1994, avec Milena Gabanelli et sous la direction de Giovanni Minoli, de l'émission d'investigation Report sur Rai 3, à laquelle il a collaboré pendant dix ans (1994-2004).
A documenté en 1993, pour La Stampa, des exactions commises par des militaires italiens en Somalie lors de l'opération Restore Hope — le scandale n'a cependant éclaté publiquement que plus tard, à la suite d'un scoop du magazine Panorama. A interviewé de façon critique et directe Henry Kissinger, alors présent à une rencontre avec Nelson Mandela à Johannesburg, étant le seul journaliste italien présent. Pour Report, a réalisé des enquêtes sur la mondialisation, le terrorisme international, l'ex-Yougoslavie, la nouvelle économie, le Fonds monétaire international et l'industrie pharmaceutique.
Selon son propre récit publié sur son site, à la suite d'un différend qu'il qualifie de « censure légale » avec la RAI et sa collègue Milena Gabanelli — portant sur une enquête non autorisée relative à l'exploitation de malades par des multinationales pharmaceutiques — Barnard s'est auto-suspendu de la RAI et a refusé deux propositions de retour, exigeant des excuses publiques de l'entreprise et de sa collègue ainsi qu'un engagement de l'entreprise à défendre les journalistes indépendants dans les procès civils liés à leurs enquêtes. LDDF documente ce récit tel que rapporté par l'intéressé lui-même ; il n'a pas identifié de version contradictoire publiée par la RAI ou Gabanelli.
Auteur du chapitre d'ouverture et coordinateur éditorial de The Origin of the Virus (Clinical Press, 2021), rassemblant ses travaux d'investigation avec les analyses scientifiques du Dr Steven Quay et du Pr Angus Dalgleish sur l'origine du SARS-CoV-2. Auteur par ailleurs de plusieurs ouvrages sur le terrorisme international, le conflit israélo-palestinien et l'humanisation de la médecine, ainsi que de travaux de vulgarisation sur la Modern Money Theory en économie (Il più grande crimine, 2011).