Le tétanos n'est pas une maladie contagieuse : il résulte de l'action d'une puissante neurotoxine produite par la bactérie anaérobie Clostridium tetani, dont les spores sont ubiquitaires et extrêmement résistantes dans le sol, le fumier et les environnements d'écurie. Le cheval y est particulièrement sensible — la moindre plaie, même superficielle, constitue une porte d'entrée.

Particularité clinique : le tétanos équin est le plus souvent mortel en l'absence de traitement précoce (raideur généralisée, spasmes, difficultés respiratoires). Le vaccin utilisé est une anatoxine (toxine inactivée), une technologie ancienne et bien caractérisée, identique dans son principe à celle utilisée chez l'humain.

Virus influenza de type A, sous-type H3N8 (le sous-type H7N7 n'a plus été associé à un cas clinique depuis 1979). Extrêmement contagieux par voie respiratoire, il circule largement dans la population équine mondiale et cause des épidémies récurrentes lors de rassemblements (concours, ventes, transports collectifs). L'OMSA émet chaque année des recommandations sur les souches vaccinales à privilégier, actualisées selon la circulation virale observée.

Mortalité rare mais impact économique et sportif important : plusieurs semaines de convalescence et de contre-performance chez un cheval de sport atteint.

L'EHV-4 cause surtout des troubles respiratoires (« grippe » des jeunes chevaux, automne-hiver). L'EHV-1, plus rare mais plus grave, peut provoquer des avortements chez la jument gestante et, dans certaines formes, une atteinte neurologique sévère (myéloencéphalopathie herpétique). La jument peut être infectée par contact direct, par l'avorton d'une jument voisine, ou par réactivation d'un virus latent qu'elle porte silencieusement.

Protocole spécifique gestation : rappel recommandé aux 5ᵉ, 7ᵉ et 9ᵉ mois de gestation dans les élevages à risque, voire exigé par certains étalonniers.